Un grupo de científicos chinos ha propuesto un proyecto teórico para desarrollar un motor aéreo innovador que permitiría a las aeronaves ascender desde el suelo hasta la estratosfera, alcanzando una velocidad 16 veces superior a la del sonido, según revela un estudio publicado en una revista científica.
Este motor, alimentado por aire exterior y combustible, cuenta con dos modos de operación distintos. Cuando opera por debajo de siete veces la velocidad del sonido, genera una onda de choque que circula en una cámara circular, encendiendo más combustible y generando así un impulso continuo y potente para la aeronave, según informó el diario hongkonés South China Morning Post.
Cuando la velocidad supera las siete veces el sonido, la onda de choque se detiene y se focaliza en una plataforma circular en la parte posterior del motor. Esto mantiene el impulso mediante una detonación oblicua, es decir, una explosión que se produce cuando el combustible se calienta debido a la alta velocidad del aire entrante.
El motor, que fue presentado en la Revista China de Tecnología de Propulsión este mes por un equipo encabezado por el experto Zhang Yining del Laboratorio de Maquinaria de Potencia de Pekín, plantea la posibilidad teórica de elevar una aeronave desde una pista hasta altitudes superiores a los 30 kilómetros y acelerarla hasta alcanzar 16 veces la velocidad del sonido.
A esta asombrosa velocidad, los vuelos intercontinentales más extensos podrían completarse en tan solo una o dos horas, y además, se espera que consuman menos combustible en comparación con los motores de reacción convencionales, según indican los especialistas.
“Esta solución tiene ventajas evidentes y se espera que mejore la eficiencia del ciclo termodinámico óptimo en casi todos los rangos de velocidad, lo que supondría un cambio revolucionario en la propulsión aeroespacial”, afirmaron los investigadores, citados por el diario.
Tanto los proyectos militares como los civiles de aviones supersónicos requieren avances tecnológicos en la propulsión para lograr una mayor capacidad de carga y un alcance más extenso a costos más bajos.
No obstante, los investigadores señalaron que el artículo no proporciona suficiente información para desarrollar un producto utilizable, ya que omite "parámetros críticos" en ingeniería, como el espacio limitado disponible para el flujo de aire.